字秉之，亦字雲卿。少時機警敏悟，入私塾讀《論語》、《大學》皆能述其要義。出隨附耕作，沒伴燈讀書，後外出謀生，為糧船會計，旅居京都數年，積資千金。清道光二十四年，捐資以從九品分發湖北試用。鹹豐元年授沔陽州鍋底司巡檢，五年，以縣丞試用，六年升知縣。七年湖北巡撫胡林翼奏留辦理膏井鹽茶。八年湖廣總督官文以其潔已奉公保奏以直隸州同知補用，九年奉令辦理厘金牙貼鹽務，胡林翼奏請以知府備用，十一年隨官文收複被太平軍攻占的黃州府縣城，以軍功破例授知府補用，同治元年（1862）持授漢陽知府，不數即調辦糧台。三年，官文以其廉正勤明，核算嚴密，能任勞怨，奏準賞給鹽運使選。四-，調任武昌知府，以功晉一級官階，旋即升任漢黃德道，監督江漢關稅。八年，兩江總督曾國藩令其辦理漢口淮鹽局務，繼而升兩粵鹽運使，後二年兼署按察使。十二年十一月因年老請假還鄉，十三年卒於家。鍾捐資重刊《阮本十三經注疏》、《通誌堂經解》、《古今解匯函》、《小學匯函》，版本均存廣東，左宗棠聞鍾謙鈞死，喟然曰：“循吏之功，大於名將”，上書清廷，陳述其生平事跡，請宣付國史，湖南巡撫亦上疏陳其義行，皆得清廷允準。清朝統治200餘年，入清史循吏傳者24人，鍾即其一。湖北士民以鍾謙鈞入漢陽名宦祠享祭。