據1980—1982年的土壤普查，全縣土壤分為紅壤、黃壤、潮土、紫色土、水稻土等5個土類，8個亞類，34個土屬，76個土種。境內主要成土母質有花崗岩風化物、板頁岩風化物、紫色沙礫岩風化物、河湖沉積物、第四係紅色粘土、石炭岩風化物、石英砂岩風化物等7種。

花崗岩風化物，粘力小，結構疏鬆，自然植物大部分破壞，水土流失嚴重，發育的土壤質地多為礫質砂土或礫質砂壤土，可分為麻沙泥田、冷浸田、麻沙土及花崗岩紅壤土屬，土質全鉀含量豐富，速效鉀含量低，缺磷嚴重。

板頁岩風化物，磷、鉀含量稍低。發育的土壤有黃泥田、黃泥土、頁岩紅壤等土屬。

紫色沙礫岩風化物，成分複雜，易風幹。基岩呈堿性，結構疏鬆，大部分上部覆蓋第四係紅色粘土。發育的土壤多呈酸性，土壤為二元母質相混，以黃紫泥田為主，酸性紫泥田為次。

河湖沉積物，分布在洞庭湖湖洲及沿湖邊緣，發育的土壤為湖潮土。新牆河兩岸土壤由河港沉積物發育為河潮土，質地砂性，酸堿度呈中性。

第四係紅色粘土分4個自然層：一層為均質紅土、較鬆的紅棕色粘土，核狀至粒狀結構；二層為膠斑紅土，棕紅至鮮紅粘土，塊狀至核狀結構，較緊密；三層為網紋層，紅白二色相互交織，核狀結構；四層為礫石紅土層，常有網紋，夾有磨圓度好的礫石，偶見砂層。此四層從上至下依次排列，由於侵蝕程度不同，它們可在不同的地方分別暴露於地表。黃沙街區有砂層露於地表，發育的土壤為紅黃泥田、淺紅黃沙田，紅土紅壤，重粘加沙，偏酸加砂性，缺磷、鉀。與紫色砂岩交界處，二元母質發育為黃紫泥田土屬，質地砂壤偏酸，石灰岩風化物，麵積較小，呈中性或酸性，發育的土壤有灰泥田、石灰岩紅壤，粘性重，嚴重缺磷。

石英砂岩風化物，成分以石英砂粒為主，比頁岩難風化，大部分山、丘頂部為基岩出露，中、下部為石英砂紅壤、黃砂土，丘間分布著黃沙泥田，青隔黃沙泥田，風化成土後，土壤多呈砂壤，偏酸性。

由於水土流失嚴重，加劇溝渠淤塞，河床抬高，地下水漬滯升高，致使原瀦育性水稻土發育成一層障礙層次——青泥層，長年久退化為潛育化田。旱地由於順坡種植，肥、水、土流失嚴重，加之自然植被破壞大，恢複速度慢，原土層紅壤退化為中土層紅壤，甚至演變為薄土層紅壤，直至基岩裸露。

東部海拔300米以上山區，自然土壤以花崗岩紅壤為主，耕作土壤以麻砂泥田、麻砂土為主。中部丘崗地區土壤多為酸性紫色土，耕作土壤以酸紫泥田，酸紫砂泥田、紫砂泥土為主。西部洞庭湖沿岸崗地的土壤為紅土紅壤，耕作土壤以黃泥田、紅泥土為主。洞庭湖平原向湖心依次分布著荒洲紫湖潮土，爛湖泥田、青隔湖潮泥田、潮砂泥田等。新牆河流域沿河溪穀而下，大體上依次出現紅壤、黃泥田、紅黃泥田、青隔紅黃泥田、青泥田等。處於山、丘、崗地間的山岔、衝壟中的耕地，從山頂到山腳，從塝上到壟中，因地形、水、熱條件不同，使其土壤在微域內分布不同，靠近山邊多為旱土，水源不足，透水作用弱的水稻土土種多發育為淹育性水稻土；梯田之間落差較大，排水條件好，土壤爽水，其土種多發育為瀦育性水稻土；壟中兩邊水分下滲或地表水流向衝壟中部，排水設施差，地下水停滯，其土種發育多為潛育性水稻土。